Der produceres en betydelig mængde spildevand fra drikkevare- og fødevareindustrien. Spildevandet fra disse industrier er for det meste karakteriseret ved en ekstremt høj koncentration af organisk materiale. Ud over mange bionedbrydelige forurenende stoffer indeholder det organiske materiale et stort antal skadelige mikrober, der kan påvirke menneskers sundhed. Hvis spildevandet i fødevareindustrien udledes direkte i miljøet uden at blive effektivt renset, kan de alvorlige skader på både mennesker og miljøet være katastrofale.